
Dénommée « Air Congo SA », la nouvelle compagnie aérienne nationale de la République démocratique du Congo fait l’objet de discussions au sein du gouvernement. Son vol inaugural est prévu pour le dimanche 1 er décembre prochain. C’est ce qui ressort d’une note d’information présentée lors de la quatorzième réunion du Conseil des ministres du vendredi 20 septembre 2024, par le vice-premier ministre, ministre des Transports, voies de communication et désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo.
C’est un projet qui date du premier quinquennat du président Félix Tshisekedi. Il a été porté par Chérubin Okende, alors ministre des Transports, voies de communication et désenclavement. Ce dernier avait effectué, en septembre 2021, une mission à Addis-Abeba, au cours de laquelle il avait rencontré la direction de la compagnie d’aviation Ethiopian Airlines. Le projet portait sur la création d’une coentreprise dans laquelle l’État congolais détiendrait 51% des parts contre 49% pour Ethiopian Airlines.
Le processus de création de cette nouvelle compagnie aérienne s’est poursuivi jusqu’en 2023. Puis, plus rien.
Selon le vice-premier ministre Jean-Pierre Bemba, la phase de mise en œuvre de Air Congo SA a été retardée par le processus électoral.
« Après une interruption du processus en 2023 en raison des échéances électorales et de l’instruction d’expédition des affaires courantes, il a indiqué que, depuis le 13 septembre 2024, la phase de mise en œuvre effective a été relancée à Kinshasa, avec une réunion technique regroupant les parties prenantes. La date du 1er décembre a été retenue pour le premier vol inaugural », rapporte le compte rendu de la réunion du Conseil des ministres, lu par le porte-parole du gouvernement, Patrick Muyaya.
Une compagnie orpheline de son initiateur
Jean-Pierre Bemba Gombo a donné quelques détails du partenariat entre la République démocratique du Congo et le groupe Ethiopian Airlines.
« Rappelant que le Conseil des ministres, lors de sa 49e réunion du 15 avril 2022, avait adopté le dossier de création de la nouvelle compagnie aérienne dénommée « Air Congo SA», en partenariat stratégique avec le groupe Ethiopian Airlines, dont l’acte constitutif fut signé à Kinshasa le 3 mai 2022, le vice-premier ministre, ministre des Transports, voies de communication et désenclavement a souligné que les parts sociales des deux actionnaires, la République démocratique du Congo et le groupe Ethiopian Airlines, sont respectivement de 51 % et 49 %, pour un montant total de 40 millions USD», précise le compte rendu de la réunion du Conseil des ministres.
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En initiant le projet de création de Air Congo SA, le gouvernement entendait promouvoir le développement du transport aérien dans des conditions optimales de sûreté et de sécurité. Le ministre des Transports de l’époque, Chérubin Okende, était déterminé à doter le pays d’une compagnie aérienne aérienne normalisée, fiable et viable.
Il ne verra jamais la concrétisation de ce projet qui lui tenait à cœur, le destin ayant dicté qu’il démissionne du gouvernement en décembre 2022 et qu’il soit retrouvé mort dans des circonstances troubles le 13 juillet 2023, assis au volant de sa voiture sur la route des Poids Lourds.
Les enquêtes menées par la justice congolaise avec le concours des experts étrangers venus de Belgique et d’Afrique du Sud ont conclu, d’après le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde, que l’ex-ministre redevenu opposant s’est « suicidé ».
Une année et cinq mois après sa mort, le projet initié par Chérubin Okende prendrait corps le 1 er décembre prochain. Comme quoi, les hommes passent et disparaissent mais leurs bonnes idées et leurs projets survivent. Et si le premier avion appartenant à Air Congo SA était baptisé en son nom?
Pami Halele
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