La sélection U20 de la République démocratique du Congo ne verra pas les demi-finales de la Coupe d’Afrique des Nations. Ce lundi 12 mai 2025, au New Suez Stadium d’Ismaïlia, en Egypte, les Léopardeaux ont été éliminés en quart de finale par les Bafana bafana de l’Afrique du Sud, sur le score de (1-0) après prolongation.
Le match s’est révélé équilibré durant les 90 premières minutes. La RDC a affiché un bon niveau de jeu, avec plusieurs séquences encourageantes, mais n’a pas su concrétiser ses temps forts. Les deux équipes se sont quittées sur un score vierge (0-0) à la fin du temps réglementaire.
Il a fallu attendre la 105e+4 minutes pour voir le sort du match basculer. Thabang Mahlangu, opportuniste, a trouvé la faille en faveur des Sud-africains, profitant d’un moment de flottement dans le camp congolais.
Cette action est survenue dans un contexte houleux. Une minute plus tôt, un contact litigieux dans la surface sud-africaine suite au tirage du maillot sur Ibra Matobo n’a pas été sanctionné par l’arbitre, suscitant l’incompréhension du banc congolais.
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L’encadrement technique, conduit par Guy Bukasa et Gladys Bokese, a laissé transparaître une frustration visible, rapidement ressentie par les joueurs.
Ce déséquilibre émotionnel aura coûté cher. Les Léopards U20, qui espéraient décrocher une place pour la Coupe du Monde de la catégorie au Chili, voient leur parcours s’arrêter là.
Avec un bilan d’un nul, une victoire et deux défaites, les congolais quittent la compétition en quart de finale. Douze ans après leur dernière apparition à ce niveau, leur retour sur la scène continentale témoigne d’un vivier prometteur qu’il conviendra d’intégrer aux sélections supérieures dans les années à venirs.
Pas de qualification donc au mondial des moins de 20 ans pour cette génération prometteuse. Mais elle a de l’avenir dans d’autres catégories en sélection nationale.
Guy Mabala
