Battus d’entrée par le Kenya, un des pays hôtes, les Léopards locaux de la République démocratique du Congo n’ont plus le droit à l’erreur. Ce jeudi 7 août 2025, au Nyayo national stadium de Nairobi, ils affrontent les Cipolpolos de la Zambie dans une rencontre déjà décisive de la deuxième journée du groupe A du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2024.
Le premier match de la RDC contre le Kenya s’est soldé par une défaite frustrante (1-0), concédée sur un but juste avant la pause. Incapables de revenir au score malgré plusieurs tentatives, les Congolais se retrouvent en position délicate dans un groupe relevé, où cinq équipes se disputent deux places qualificatives pour les quarts.
Une deuxième contre-performance compromettrait sérieusement leur avenir dans le tournoi.
« C’est une équipe combative, bagarreuse… On a travaillé hier et on continue aujourd’hui. On trouvera des solutions pour peut-être faire une bonne figure », a déclaré le sélectionneur Otis Ngoma en conférence de presse d’avant-match.
Il a indiqué que l’équipe compte sur le soutien du peuple face à la Zambie.
« Je crois que le peuple congolais va nous pousser demain à ce que notre bon premier résultat soit contre la Zambie », a dit le sélectionneur des Léopards A’.
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A noter que les joueurs qui étaient bloqués à Kinshasa pendant le stage en Tanzanie ont rejoint le groupe à Nairobi. Ce renfort tardif devrait permettre au sélectionneur de revoir ses options tactiques et de présenter une équipe plus compétitive face à un adversaire qui fait son entrée dans la compétition.
La Zambie, exemptée des éliminatoires suite au forfait du Mozambique, disputera ce jeudi son premier match du CHAN 2024.
Un avantage physique certain, mais qui soulève des questions sur le niveau de préparation collective et la capacité des Chipolopolo à entrer directement dans le rythme de la compétition.
Classement du groupe A :
Maroc : 3 points (+2)
Kenya : 3 points (+1)
Zambie : 0 point (0)
RDC : 0 point (-1)
Angola : 0 point (-2)
Les Léopards, doubles champions du CHAN (2009 et 2016), joueront leur survie. Les Chipolopolo, eux, chercheront à marquer leur territoire d’entrée.
Guy Mabala
