La mention Visit Rwanda, visible sur le maillot d’Arsenal, sera supprimée en 2026. Le club anglais, basé à Londres, et l’Office rwandais de développement ont annoncé pour l’été prochain la fin de leur collaboration.
L’aventure aura duré huit ans entre le célèbre club londonien et le Rwanda. Liés depuis 2018, les deux partenaires avaient conclu un contrat portant sur la promotion du tourisme au Rwanda. Selon Jean-Guy Afrika, directeur général du Rwanda Development Board (Office rwandais du tourisme), le contrat, qui faisait de Visit Rwanda le principal sponsor officiel de la manche des Gunners, a eu des retombées qu’aucune campagne traditionnelle de marketing ne pouvait offrir au tourisme rwandais.
Pour sa part, le directeur général d’Arsenal, Richard Garlick, a salué un partenariat qui a aidé le club à renforcer ses ambitions dans un modèle durable.
Ce partenariat a été vivement critiqué en raison du soutien du Rwanda aux rebelles de l’AFC/M23, auteurs de graves violations des droits humains et de crimes dans l’est de la République démocratique du Congo. Le gouvernement congolais avait demandé à Arsenal d’y mettre fin.
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Sous la pression de ses supporters, et de commun accord avec le Rwanda, Arsenal va donc supprimer ce logo de la discorde, présent sur les manches des maillots de ses équipes masculine, féminine et junior.
En attendant la fin de la saison sportive 2025-2026 en juin prochain, le Rwanda indique vouloir désormais explorer d’autres marchés sportifs à l’international.
Anny Kanyama
