Foyer social de référence pour les étudiants africains, notamment ceux de la République démocratique du Congo à Bruxelles, « La Maison africaine » n’aura bientôt plus les moyens de sa politique. Le gouvernement fédéral belge a décidé de supprimer la totalité des subsides accordés à cette résidence.
La décision a été prise par le ministre belge des Affaires européennes et de la Coopération au développement, Maxime Prévot, et concerne neuf foyers répartis sur l’ensemble du territoire belge, qui offrent un accueil aux étudiants étrangers. Elle porte sur la suppression, au terme de l’année académique en cours, de la totalité des subsides accordés à ces résidences.
Le gouvernement fédéral belge s’est dit « contraint de reconsidérer la poursuite du programme d’aide sociale et culturelle aux étudiants, stagiaires issus de pays à faibles revenus ».
Concrètement, le programme de subvention aux foyers hébergeant des étudiants et stagiaires africains, dont des congolais pour la plupart, sera totalement supprimé.
La mesure inquiète particulièrement le président de l’ASBL La Maison africaine, Thierry Van Pevenage. Situé dans le quartier Matonge, dans la commune d’Ixelles, son foyer a accueilli des centaines d’étudiants congolais depuis son ouverture en 1961.
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Bien qu’opérationnelle avant le lancement, en 1974, du programme de subvention aux foyers hébergeant des étudiants étrangers, La Maison africaine tire un tiers de ses ressources de l’État belge.
Son gestionnaire y voit une menace contre « un outil original et essentiel de la coopération Nord-Sud ». Thierry Van Pevenage estime qu’un délai d’un ou deux ans aurait dû leur être accordé. Il s’insurge contre une « mesure brutale », qui, selon lui, « va contraindre de nombreux étudiants ou stagiaires à renoncer à leur projet de formation en Belgique ».
A noter que La Maison africaine offre un logement, un accompagnement social ainsi qu’un appui administratif aux étudiants et stagiaires africains, essentiellement ressortissants de la RDC, pour un prix forfaitaire et modéré de 400 € par mois, toutes charges comprises.
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Selon des sources internes, de nombreux ressortissants de la République démocratique du Congo sont passés par ce foyer, dont certains ont occupé des fonctions importantes au pays. C’est le cas d’un célèbre ministre de Joseph Kabila ou encore de certains dignitaires du régime de Félix Tshisekedi.
Désormais, plus rien ne sera comme avant pour les étudiants et stagiaires congolais à Bruxelles.
Junior Lomanga
